足球发源于中国，经阿拉伯人传入欧洲。现代足球始于西欧的英国，随欧洲殖民者的脚步传入南美洲，才有了如今的世界足球格局。
二战后，足球在欧洲遍地开花，西欧有联邦德国、意大利、法国等，东欧有苏联，南欧有西班牙、意大利和南斯拉夫。
苏联解体前的八届欧洲杯，打进决赛的16支球队中苏联占了四次，联邦德国三次，西班牙和南斯拉夫各两次，意大利、捷克斯洛伐克、比利时、法国和荷兰各一次。
从1996年至今的七次欧洲杯，五大联赛所在国拿到五次冠军，剩余两次是希腊和葡萄牙，主力球员也来自五大联赛。
当年苏联队中除了门神达萨耶夫是俄罗斯人，阿列尼科夫是白俄罗斯人之外，其余像布洛欣、别拉诺夫、扎瓦洛夫、普罗塔索夫、利托夫琴科、米哈伊利琴科等主力球员全是乌克兰人，功勋主教练洛巴诺夫斯基也是乌克兰人。
克罗地亚在欧洲杯上的战绩不算太亮眼，自从南斯拉夫解体后，克罗地亚从没打进过欧洲杯决赛。但在世界杯赛场上，在金球奖得主莫德里奇带领下克罗地亚队连续两届世界杯打进四强，2018年俄罗斯世界杯更是打进决赛，惜败法国。
捷克斯洛伐克在欧洲杯最高光的时刻要算是1976年总决赛，点球7-5战胜联邦德国夺冠。解体后，捷克在1996年打进总决赛2-1负于德国，这两个国家欧洲杯总决赛两次碰面，各拿一冠算是扯平了。
看世界排名，欧洲国家队中法国最高，除了德国跌出前十暂列十四外，其余五大联赛所在国都在前十名以内。
而南斯拉夫足球的主要继承者克罗地亚不负众望地拿到第七，塞尔维亚排在二十五名的位置，其余乌克兰、俄罗斯和捷克都在三十名开外，昔日辉煌不再。